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Ruze Brutale – Extrait

Une Publication Black Library

Contrat de licence pour les livres numériques

UNE ALLIANCE TEMP’RAIRE

Le voyage dans le Warp avait été étrange.

Ufthak Buzenoire savait fort bien qu’un voyage dans le Warp ne pouvait en aucun cas être normal, car Gork et Mork, avec leur sens de l’humour particulier, aimaient se jouer de leurs boyz à l’occasion. Il se souvenait de la fois où, pendant un moment, il avait vu par les genoux. Sans parler de toutes les bizarreries qu’on est susceptible de croiser dans un space hulk, comme les grozyeux avec trop de bras qui cavalent comme un cybergoret dopé au protox. C’était l’avantage des space hulks, on ne s’y ennuyait jamais. Même quand on croyait avoir tout tué à bord, il devait encore certainement en rester dans un coin. Et au pire, même si tout était bien mort, il y avait suffisamment de potoss’ pour se taper dessus entre boyz si on s’ennuyait trop.

En l’occurrence, ce voyage-là ne s’était pas fait en space hulk, mais dans un vaisseau zom, dont Ufthak et ses boyz s’étaient emparés après un abordage. L’Tekno l’avait alors équipé d’un engin qu’il avait baptisé « l’Dékapitateur Warp ». S’en était ensuivie une implosion warp katastrofik. Apparemment, ce fut une bonne chose. Jusqu’alors, Ufthak avait pourtant préféré que des choses « katastrofiks » arrivent aux autres plutôt que de se les infliger lui-même. Ce phénomène avait entraîné dans le Warp non seulement le vaisseau zom, mais aussi tous les navires orks alentour, et les avait ramenés au point de départ de l’astronef avant son dernier saut.

(Ajoutons l’épisode où la plupart des cadavres de l’équipage zom s’étaient agrégés en une masse de chair et d’acier assoiffée de sang ork, et aussi les divers faciès de zoms hurlants qui couraient sur leurs pattes insectoïdes et crachaient du poison, mais de toute manière il fallait bien de quoi divertir les boyz pendant le trajet.)

À présent ils étaient arrivés à destination, en émergeant du Warp sans plus que la sensation fugace, chez Ufthak, d’avoir le squelette mal placé. Et il fallait voir à quoi ressemblait la destination.

— C’te planète est en métal, déclara Mogrot Dent-rouge en regardant par un hublot.

Ufthak acquiesça avec sagesse. Avant l’abordage du vaisseau zom, Mogrot et lui avaient été rivaux, chacun des deux guerriers convoitant la place d’honneur sous les ordres de Badgit Marteau-ki-Klak’. Grâce à un concours de circonstances impliquant un gros robot, plusieurs décès et une transplantation réussie via les bons soins du Dok Drozfang, la tête quasi intacte d’Ufthak s’était retrouvée greffée sur le corps décapité et nettement plus massif du surnommé Marteau-ki-Klak’. Après un bref conciliabule sous forme de koups d’boule, Mogrot accepta de se contenter de la fonction de bras droit d’Ufthak. Ce qui ne signifiait certes nullement que ce dernier faisait confiance à Mogrot, mais du moins avait-il la certitude que ledit Mogrot ne tenterait point de le poignarder tant qu’il ne serait pas déjà blessé.

— On se croirait chez des mékanos zoms, dit Ufthak. Le vaisseau mékano zom vient d’un monde mékano zom. Ça m’semble normal.

— Pourquoi qu’ils font ça d’ailleurs ? s’interrogea Mogrot. Ils rendent leurs planètes toutes brillantes pour montrer que ya des trucs à prendre, et quand qu’on veut les prendre ils se fâchent et ils veulent tout tuer ?

— C’est l’souci avec les zoms : ils sont pas logiques, affirma Ufthak avec conviction.

— Chef !

L’exclamation provenait de l’autre bout de la passerelle, où Ufthak et ses gars s’étaient installés après avoir balancé les cadavres de feu l’équipage. Ufthak faisait les cent pas sur le pont, l’air distrait, en faisant tourner le Marteau-ki-Klak’. C’était à l’origine l’arme de Badgit, un engin aussi haut qu’un zom encore nanti de ses jambes, dont le fer était un marteau électrifié d’un côté et une lame de kikoup’ de l’autre. Il s’était accoutumé à l’instrument, et il avait hâte de dérouiller quelques ennemis par ce moyen.

— Quoi ? exigea-t-il de savoir en arrivant à la hauteur de Deffrow. L’autre ork désignait quelque chose des doigts qui restaient à sa main droite, mutilée lorsqu’un jour il tabassa trop fort un zom avec une frag à manche.

— Gad’ ça, Chef ! C’est pas un des nôtres !

Ufthak serra les dents et inspira profondément en voyant un pan de ténèbres irrégulier éclipser les étoiles. Les vaisseaux dont se composait la flotte Waaagh! du Mékark, alias Eul’ Plus Gros des Gros Mékanos et qui se doublait d’un chef de guerre de plein droit, étaient divers et nombreux, mais ils étaient familiers à Ufthak, et Deffrow avait raison : ce n’était pas un des leurs. Si impressionnante que fût la flottille du Mékark, elle ne contenait rien d’aussi… kostaud.

— C’est la Dent Noire… dit Ufthak avec ce qui chez lui s’approchait de l’émerveillement. C’était un monstrueux kroizeur kitu, hérissé d’artillerie et de batteries. Et là, sous la proue, les narguait un glyphe colossal : un crâne ork borgne avec des os croisés

— … c’est l’vaisseau du Kap’tain’ Badrukk.

Le reste de sa bande affecta d’être dûment impressionné. Badrukk était une légende d’envergure galactique, un flibustier aussi infâme que réputé, dont la présence en ce lieu était sans nul doute un signe favorable au Mékark.

En admettant bien sûr que Badrukk fût venu à la demande du Mékark. Sinon…

— Message du chef, tous les nobz doivent rappliquer au Marteau d’Mork, tout d’suite ! brailla l’Tekno en faisant irruption sur la passerelle dans une bouffée de gaz d’échappement.

Jadis, le brikolo favori du Mékark avait, à cause d’une mutilation ou par pure curiosité, remplacé ses jambes par un monocycle gyro-stabilisé, ce qui le rendait bien plus véloce qu’un boy normal, mais particulièrement maladroit pour négocier les escaliers.

Le Marteau d’Mork était le navire amiral du Mékark, et ledit Mékark ne convoquait ses nobz et chefs que s’il avait une annonce importante à faire… ou s’il voulait simplement tous leur hurler dessus. En tant que nob de fraîche date, Ufthak n’avait encore jamais assisté à une telle réunion de la Waaagh! Son poitrail s’enfla d’orgueil, et il tourna les talons en calant le Marteau-ki-Klak’sur son épaule.

— C’est bon, ça ! se réjouit-il avant de se rembrunir, comme saisi d’une idée subite. Attendez une minute. Les Kass’koques, ça va pas en marche arrière ? De fait, sa bande et lui-même étaient venus en appareils d’abordage, lesquels étaient encore incrustés dans la coque du vaisseau zom. L’Tekno secoua la tête vigoureusement.

— Nan. Ya qu’une vitesse : en avant toute.

— Alors comment qu’on repart ? s’enquit Ufthak.

À quoi bon être nob si on n’avait pas le privilège d’aller voir son chef pour l’entendre décréter ce qu’il fallait aller kogner ? L’Tekno haussa les épaules.

— Les zoms ont tout le temps des navettes là dans leurs ‘stronefs. Yaka en faucher une.

Ufthak le considéra d’un air soupçonneux.

— Tu sais en piloter ?

— Ça peut pas être dur, si les zoms y arrivent, sourit l’Tekno

La salle Waaagh! du Marteau d’Mork était bondée d’orks tassés épaule contre épaule. Ufthak reconnut quelques visages, une minorité seulement, car il y avait là tous les orks détenteurs d’une quelconque autorité au service du Mékark. Les Goffs taciturnes en noir jetaient des regards mauvais aux Blood Axes en treillis et aux Deathskulls barbouillés de bleu, tandis que l’odeur de karburant des Evil Sunz n’était pas complètement couverte, mais plutôt rendue encore davantage nauséeuse, par la puanteur de crottin de squig émanant des Snakebites. Or, l’assistance était à dominante noire et jaune, les couleurs des Bad Moons, le clan d’Ufthak mais aussi du Mékark lui-même. Ils étaient les plus ruzés, les plus riches et les plus m’as-tu-vu, et ils étaient la principale raison de l’ascension aussi prompte qu’irrésistible de la Tekwaaagh!. Certes, les Evil Sunz roulaient un peu plus vite, et les Blood Axes étaient un peu plus discrets, mais s’il s’agissait d’aligner les meilleures armes, les Bad Moons prévalaient.

Cette foule d’orks entassés allait à coup sûr dégénérer en une baston générale, surtout avec les égos présents. Ufthak avisa le casque cornu et les multiples bannières dorsales de Drak Grocroc, le chef de guerre Goff ; le tas de plaques de rékup’ dont était bardé Gurnak Six-Koups, le Super-pillard autoproclamé des Deathskulls ; et la masse de fourrures de la Vipèr’, le Maxiboss Snakebite, dont le squiggouth gargantuesque était censément si gros qu’il occupait une soute de kroizeur à lui seul. Chacun de ces orks était capable de diriger sa propre Waaagh! mais présentement aucun ne faisait pire que bousculer mollement son voisin. Personne ne voulait finir comme Vieucroc Bouzilletonnerre, qui avait affronté l’Mékark en duel et s’était retrouvé, en bref, éparpillé façon puzzle par le marteau-shokk dudit Mékark. Il se racontait chez les boyz qu’on en retrouvait parfois encore des bouts dans la soupe commune.

Les cors retentirent, en une note cuivrée de défi conquérant, et tous se turent en tournant leur regard vers la lointaine estrade. Derrière elle, la cloison avait été partiellement convertie en une énorme effigie de Mork, ou peut-être Gork, mais Ufthak jugea que c’était Mork, laquelle se mit à bailler en ouvrant largement sa mâchoire inférieure. Des bouffées de vapeur et de fumée s’en dégagèrent. Elles masquèrent l’estrade mais accentuèrent le rouge pénétrant des yeux de l’icône qui se trouvaient juste sous le plafond.

Puis une silhouette se dessina dans la pénombre, et se révéla être la resplendissante méga-armure noire et jaune du Mékark, émergeant de la bouche d’un dieu.

C’était une figure titanesque, sans même que cela tienne à l’armure. Ufthak était à présent doté d’un corps si massif qu’il dépassait d’une tête la plupart de ses subalternes, mais l’Mékark l’aurait écrasé de sa taille s’ils s’étaient trouvés côte à côte. Il faisait passer les orks ordinaires pour des grots. Sa méga-armure le rendait presque aussi large que haut, et l’ikône de chef dorsale qui arborait ses glyphes et bannières personnels ajoutait encore une dimension à son aspect dominateur. La moitié du crâne hypertrophié qui abritait son énorme cerveau était plaquée de métal ; il tenait le marteau-shokk de la main gauche, et la droite disparaissait quelque part dans le gigantesque fatras de canons, de chargeurs et de circuits de refroidissement qui formait son super-fling’ kustom.

— OKÉ, ‘KOUTEZ TOUSS !

L’assemblée des nobz s’assagit sous l’effet de ce beuglement dissuasif. Ufthak se tint le plus droit possible pour s’évertuer à montrer son visage, même s’il se trouvait loin du chef de guerre et que s’interposaient dans la foule d’autres orks nantis d’armes et d’armures nettement plus spectaculaires.

Il y avait chez l’Mékark quelque qualité intangible qui vous saisissait à la gorge, focalisait votre attention et vous persuadait que cet ork en particulier savait où il allait, qu’il savait où se couvrir de gloire et de renom.

— Les zoms appellent ce monde « Hephaesto », décrivit l’Mékark de sa voix rocailleuse. Y’en a plein là d’ssous. Les ceusses en kostume rouge genre comme des Evil Sunz, mais pluss mous.

L’assemblée des nobz se prit à rire, hormis les Evil Sunz présents, qui firent de leur mieux pour ne pas laisser paraître leur irritation.

— Y zont sûr’ment déjà plein de matos intéressant, comme tous ces zoms-là, poursuivit l’Mékark. Et normalement j’vous aurais tous envoyés pour tout piker et tout tuer. Mais ya un petit ’blème.

Ufthak jeta un coup d’œil en coin, et lut sa propre confusion sur les autres faciès verts. Qu’est-ce qui pouvait bien poser ’blème à une Waaagh! aussi imposante ? À moins que…

— Voyez, ya déjà d’autres sales typ’ dans le coin, précisa l’Mékark, et on pourrait les latter aussi, ce s’rait komique, mais pendant c’temps les zoms pourraient se sauver et ce serait gâché.

Tous hochèrent la tête. Dans l’absolu les zoms ne manquaient pas, mais on n’avait jamais l’assurance d’en avoir sous la main quand l’envie de taper vous prenait, donc autant profiter de ceux qui étaient là.

— J’en ai parlé à…

La température tomba tout à coup dans la salle Waaagh! au point qu’Ufthak vit son souffle se condenser, tandis que de fines vrilles de givre se formaient sur les cloisons. Les orks levèrent leurs armes, aussitôt prêts à affronter l’origine du phénomène ou, faute de mieux, leurs semblables.

La pression de l’air, elle, augmenta, comme le sentit Ufthak contre ses tympans. Il grommela en secouant la tête pour essayer de dissiper cette sensation, mais elle persista jusqu’à ce…

Floup !

Une bulle d’énergie enfla depuis l’extrémité de la salle opposée à celle de l’estrade où se tenait l’Mékark, en chassant incidemment les vapeurs et la fumée de sorte que toute l’assistance put clairement voir…

Kap’tain’ Badrukk.

Le plus grand kaptin flibustier de tous les temps. Le héros de la Guerre du Dakka, le Briseur de la Grande Garde, le Pillard de Tanhotep. Il était splendide dans son manteau doublé de plomb, son chef chauve coiffé d’un bicorne grand comme un grot bien nourri, ses atours bardés de médailles prises à des commandants zoms défunts. Il s’appuyait nonchalamment sur son kikoup’ à longue lame, et sous son bras était calé Eul’ Rafaleur, une arme aux munitions si radioactives que sa simple présence dans une pièce était en soi un acte de guerre. Il était flanqué de trois autres frimeurs qui le singeaient aussi fidèlement que possible en matière de costume et d’armement, mais sans pouvoir approcher son inimitable magnificence éhontément ostentatoire. Tapi derrière eux, un ork qui devait être Mogrok, un autre gros mékano Bad Moon désormais inféodé à Badrukk, et qui était très certainement à l’origine de ses atouts teknologiques.

Pour la première fois de sa vie, Ufthak Buzenoire contemplait un ork qui semblait aussi impressionnant qu’l’Mékark.

— Ta-daaa ! s’exclama Badrukk, insouciant du fait qu’il venait de se téléporter en pleine assemblée de l’état-major de son rival, qui plus est à bord de son vaisseau amiral.

Ce zig était incroyable.

l’Mékark se tourna vers Badrukk dans un cliquetis métallique et un sifflement de pistons. Il ne semblait nullement impressionné, mais il n’avait pas activé son super fling’ ni fait tournoyer la triple tête rotative de son marteau-shokk, aussi n’y avait-il pas de risque imminent de violence.

— Kap’tain’, gronda Eul’ Seigneur. J’disais aux gars comment qu’on allait faire… une kompétition amicale.

— Pour sûr ! s’enthousiasma Badrukk en souriant de toutes ses dents, trop nombreuses pour tenir dans une bouche normale. Ya plein de butin pour tout l’monde, je dis. Oké, mes gars ont pris d’l’avance, mais ça vous fait du boulot en moins ! On a dégagé quelques obstacles, ce genre de chose.

— Alors on va défoncer les zoms, et prendre leur tek, déclara l’Mékark. Et tes boyz vont pas tirer dans l’dos des miens, hein ?

— Tant qu’les tiens nous tirent pas dedans en premier, lui sourit Badrukk. Ce s’rait une honte, avec tous ces zoms à côté.

— Pile c’que j’pense, convint l’Mékark. Tope-là ?

— Tope-là, approuva le Kap’tain’ Badrukk. L’dernier qui chope les bons bidules nettoie l’enclos à squigs !

Il claqua des doigts à l’intention de Mogrok. L’instant d’après, la température retomba, un crépitement d’énergie nimba les flibustiers l’espace d’une seconde, puis ils disparurent aussi subitement qu’ils étaient arrivés. l’Mékark s’adressa à ses nobz, en souriant d’un air aussi carnassier que le kaptin flibustier peu auparavant.

— Descendez-y, et débrouillez-vous pour pas que les boyz de ce typ’ prennent les bons trucs avant vous ! J’crois qu’il y aura quelques « accidents » d’ici la fin de c’t’affaire, alors visez les gars à Badrukk chaque fois qu’il pourrait y avoir erreur, genre quand ils sont entre vous et le bon butin. Vu ?

Ufthak joignit sa voix au chœur approbateur des nobz soucieux de souligner leur compréhension.

l’Mékark se redressa de toute sa hauteur et aboya à pleins poumons.

— Bien ! Maintenant, descendez les poutrer !

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UNE PUBLICATION BLACK LIBRARY

Version anglaise originellement publiée en Grande-Bretagne en 2020 par Black Library.
Cette édition est publiée en France en 2020 par Black Library
Games Workshop Ltd, Willow Road, Nottingham NG7 2WS UK.

Produit par Games Workshop à Nottingham.
Titre Original : Brutal Kunnin.
Traduit de l’Anglais par : Sylvain Clément.
Illustration de couverture : Grzegorz Przybyś.
Cette traduction copyright © Games Workshop Limited 2020.

Ruze Brutale © Copyright Games Workshop Limited 2020. Ruze Brutale, Space Marine Conquests, GW, Games Workshop, Black Library, The Horus Heresy, le logo The Horus Heresy, le symbole de l’œil pour The Horus Heresy, Space Marine, 40K, Warhammer, Warhammer 40,000, le logo “Aquila” de l’aigle à deux têtes, et tous les logos, illustrations, images, noms, créatures, races, véhicules, lieux, armes, personnages, et tous les éléments distinctifs, sont soit ® ou TM, et/ou © Games Workshop Limited, selon les lois appropriées à travers le monde.
Tous droits réservés.

Dépot légal : Octobre 2020

ISBN 13 : 978-1-80026-428-1

Ceci est une œuvre de fiction. Toute ressemblance avec des personnes, faits ou lieux existants serait purement fortuite.

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La version française de ce document a été fournie à titre indicatif. En cas de litige, la version originale fait foi.